みつ蜂達は越冬用の蜂蜜を集めるため、小さな群れで各蜂場に置かれています。本州へ移動する日も迫ってきました。各蜂場に分かれていた蜜箱を大型トラックの入れる場所に移動します。巣箱の移動はみつ蜂達が巣に戻ってくる夕方から始めます。

巣門近くをウロウロしているみつ蜂には燻煙器で煙を吹きかけ巣の中に戻します。それでも戻りきれないみつ蜂は、かわいそうですが置いてけぼりとなります。

重さ30キロ以上はある二段になった巣箱を、一つずつ背負ってトラックに運びます。

移動先に着くと蜜箱を降ろす作業が待っています。

移動が終わり巣門を開けると、みつ蜂達が一斉に飛び出し新しい場所を確かめるよう辺りを飛び回っています。あと数日ここで本州へ渡る日を待ちます。

巣門が開き巣箱の周りを飛び回る、みつ蜂の様子を撮影しました。

採蜜はすでに終わりみつ蜂達は越冬用の蜂蜜を集めています。その最後の蜜源になるのが写真のユウゼンギクです。北米原産種で道ばたや空き地などに群生し、晩夏から秋にかけ薄紫色の花を咲かせます。

花の数もめっきり減ってしまったオオハンゴウンソウにも通ってました。

写真は巣門の周りに集まるオス蜂。花の時期も終わり食料の少なくなる秋になるとオス蜂は働き蜂（メス蜂）から巣箱の外に追い出されます。女王蜂との交尾だけが役目のオス蜂は、その役目のなくなる季節になると巣から追い出され、寒さの中死んでしまいます。これからは女王蜂と働き蜂、メスのみで冬を越します。

主に他の昆虫を主食としているオオスズメバチは、秋になり昆虫が少なくなると集団でみつ蜂を襲います。

写真はオオスズメバチに襲われ殺されたみつ蜂。今年はオオスズメバチの活動が活発で、巣箱のふたを開けるとみつ蜂やサナギの姿はなく、中にいたのはオオスズメバチだけと全滅させられた群もありました。

ニホンミツバチは一匹のスズメバチを数百匹で囲い込み熱で殺す「熱殺蜂球」と呼ばれる自衛手段があります。でもスズメバチのいない欧米から来たセイヨウミツバチはその方法を知りません。養蜂家が定期的に見回り駆除します。

そこで活躍するのがネズミ取り用粘着シート、一匹貼り付けておくと他のオオスズメバチも集まり次々と粘着シートに捕らわれてしまいます。

こちらは数日前に置いたネズミ取り用粘着シート、大量のスズメバチを捕らえました。